Afrika roept bij veel mensen beelden op van zon, droogte en warmte. Maar wie dat denkt, is nog nooit in de Drakensberg in de winter geweest. Want ook hier – in het oosten van Zuid-Afrika – kan het koud zijn. Echt koud.
Kort geleden vroor het bij onze familie in de bergen maar liefst vijf graden onder nul. Er viel zelfs sneeuw. Geen dun laagje poeder, maar echte vlokken die bleven liggen. De heuvels kleurden wit, en kinderen renden naar buiten om sneeuwballen te gooien – vaak voor het eerst in hun leven.
Voor ons blijft het een vreemd, maar prachtig gezicht: traditionele ronde hutten met rieten daken, omringd door een landschap dat meer aan Oostenrijk dan aan Afrika doet denken. De ochtenden beginnen met een heldere lucht, bevroren gras en dampende adem.
Tegelijkertijd zijn dit ook de dagen waarop het leven hier lastig kan zijn. Huizen zijn niet geïsoleerd, warme kleding is schaars en vuurhout is kostbaar. Wat voor ons ‘gezellig koud’ voelt, is voor veel gezinnen gewoon hard afzien.
Daarom zorgen we in deze periode extra voor dekens, warme kleding en voedselpakketten. Kleine dingen die het verschil maken als de temperatuur daalt en de dagen kort zijn.
De Afrikaanse winter is kort, maar intens. En hij herinnert ons eraan dat hulp niet alleen nodig is bij droogte of hitte – maar ook als de kou onverwacht binnenvalt.
